Понаблюдайте за муравьями в природе: для этого нужно выбрать участок площадью около 2 квадратных метров, находящийся на освещенной солнцем полянке. Смотрите внимательно - через некоторое время вы заметите, что на одном и том же участке бегают муравьи разных видов. Как они взаимодействуют? Чаще всего, наиболее сильный и агрессивный вид пытается атаковать других и прогонять их, но иногда какие-нибудь маленькие пронырливые муравьишки смело хозяйничают прямо под носом у крупных, а те не обращают на них внимания.
Многие местные муравьи имеют охраняемый кормовой участок, размеры которого разнятся в зависимости от вида. Наиболее обширны такие угодья у формик, одно большое гнездо которых может контролировать пространство более десяти метров в диаметре. Есть ещё одно утверждение, определяющее размер и охраняемость кормового участка: чем беднее местность в плане пищи, тем более ожесточенно муравьи защищают и тщательнее патрулируют свои владения. Это объясняет тот факт, что в пустынях и степях плотность муравьиного населения ниже, чем в тропиках.
Если же принять во внимание наши формикарии, то практически у каждого их жителя будет единственный кормовой и охраняемый участок (арена), который ограничен акриловыми или стеклянными стенками. Как правило, наши арены не дотягивают до природных муравьиных владений по площади, поэтому их законные хозяева не могут там встретиться с нарушителями границ. Но что если... Можно ли объединить два и более видов муравьев на одной арене?
Можно. И ключевым моментом тут будем считать два фактора: пространство и подбор видов. Причем разумнее всего будет воспользоваться опытом наших иностранных коллег в этой области, занимавшихся содержанием муравьев из тропических лесов как наиболее терпимых к вторжениям со стороны соседей (ведь в джунглях достаточно ресурсов для поддержания жизни на одной территории не одного муравейника, а нескольких). Размер арены играет одну из главных ролей по той причине, что представители разных видов будут реже встречаться друг с другом. А идеально смотреться будет такое сообщество в формикарии-биотопе, где каждая муравьиная семья найдет себе уголок по вкусу.
В общем виде пример муравьиного сообщества из нескольких видов, обитающих в одной ферме, можно представить следующим образом:
- Доминант. Это крупный, не агрессивный, достаточно медлительный и немногочисленный муравей (немногочисленность, пожалуй, важна для всех кандидатов в потенциальные соседи). Хорошо выступят в этой роли Camponotus singularis, Pseudoneoponera rufipes.
Наши иностранные коллеги в роли таких муравьев иногда содержат и крупных агрессивных муравьев вроде Neoponera apicalis, однако даже здесь при подборе учтено то, что неопонеры не образуют больших колоний.
- Вторичный вид. Здесь используются те муравьи, которые будут играть роль мусорщиков или санитаров (возможно даже мелких воришек), которые не станут конкурировать с первыми, а доминанты тоже не будут пытаться их убить. Эти муравьишки обычно небольшого размера, они часто имеют химическую защиту.
Это представители родов Strumigenys, Meranoplus, Ponera и Hypoponera, возможно, даже Myrmoteras.
- Древесники. Эти муравьи смогут прижиться потому, что не делят с соседями среду обитания - почву, а гнездятся над землей в ветках. Они тоже могут спускаться и подворовывать еду у остальных обитателей вашей "коммунальной квартиры", а те их в идеале не должны даже замечать. Отлично вживутся в роль Leptothorax и Temnothorax, Dolichoderus.
Итак, при грамотном подборе соседей вы сможете получить настоящее сообщество из разных муравьиных семей. Однако тут важен размер арены: чем она просторнее, тем удачнее будет такое общежитие. Даже на стандартных аренах от наших ферм можно легко провернуть подобное. Как? Не забывайте о малышах лептотораксах и темнотораксах - маленькая сухая веточка с их колонией отлично будет смотреться на арене, а сами они никому не будут мешать. Успешного заселения!