Желто бурые муравьи размером от 1,7 мм до 4,6 мм, есть касты рабочих и касты солдат (полиморфизм), промежуточных форм нет.
Обитание - южные страны Европы - Испания, Греция, Италия, Кипр и другие.
Питание - углеводы преимущественно получают из семян растений, в домашних условиях также можно предлагать сладкий сироп, белки - придавленные или мертвые насекомые.
Влажность - 30-60% подойдут формикарии с гипсовой системой увлажнения.
Неприхотливый вид муравьев,не требовательный к выбору еды.
Большинство представителей рода Pheidole очень маленькие. Несмотря на это, они любимы киперами, так как имеют ряд достоинств:
- полиморфизм - в одной семье есть небольшие рабочие (около 2 мм) со стандартным строением и солдаты (около 4 мм) с большой головой
- мобилизация - развитая система ориентации по феромонным тропам позволяет муравью быстро собрать целую армию и направить её к источнику пищи по тому пути, по которому он сам вернулся в гнездо
- скорость размножения - при достаточном питании феидоле быстро увеличивают численность семьи, что позволяет наблюдать уже не за крохотной зарождающейся ячейкой муравьиного общества, а за крупным муравейником
- неприхотливость - обычно эти муравьи не предъявляют особенных требований к уходу и условиям содержания: белковая пища (насекомые), температура 25-28 градусов и просторная ферма - вот всё, что им нужно для хорошего самочувствия и размножения
Одни из часто встречающихся в коллекциях феидоле - Pheidole pallidula.
Эти желтовато-бурые муравьи обитают в степных районах Кавказа, в Астраханской области и Калмыкии. Следовательно, вид не тропический, для поимки матки лететь на другой континент не придётся. Если вы живёте далеко от этих регионов, то покупка матки или начальной семьи становится лучшим вариантом (феидоле вовсе не редкие, поэтому стоят недорого).
Для того чтобы вырастить колонию Pheidole pallidula "с нуля", особых умений не требуется. Период лёта степных муравьев начинается в мае и может продолжиться до середины августа (однако чем позже, тем менее интенсивным будет выход крылатых особей из муравейников). Матки, чей размер не превышает 6-8 мм, после оплодотворения закапываются в почву, плотно закрывая вход в своё новое жилище. На открытых местах (проселочных дорогах, окраинах полей) легко обнаружить тех, кто спрятаться не успел.
Увеличенное брюшко красноречиво указывает на то, что королева феидоле прекрасно справляется с выращиванием детей самостоятельно без пищи, довольствуясь жировыми запасами, полученными при откармливании в гнезде, и расщеплением мускулатуры крыльев. Однако немного подкормить её, увеличив шансы на успех, не помешает. Положите убитую мушку, комарика, личинку жука-знахаря, новорожденного тараканчика или сверчка. Можно капнуть также совсем небольшую каплю медового или сахарного сиропа, добавить пару маковых зёрен.
Как любой почвенный вид, матки паллидул боятся света. Чтобы они не стрессовали, пробирку-инкубатор лучше убрать в затемнённое спокойное место. Например, в шкаф. Если такого места не нашлось, инкубатор следует накрыть плотной тёмной тканью.
Далее весь уход за самкой Pheidole pallidula сводится к тому, чтобы пресекать собственное желание посмотреть, как у неё дела. Чем реже вы тревожите основательницу семьи, тем лучше.
Около месяца уходит на то, чтобы из яиц вывелись личинки, выросли, окуклились и превратились в муравьев. Окрепнув, они уже исследуют жилище, стремятся выйти наружу. В природе так и происходит: самка выращивает первое поколение в подземной камере, не сообщающейся с поверхностью. Рабочие прокладывают путь наверх, исследуют территорию и начинают носить пищу - тогда у матки появляются ресурсы, чтобы выращивать второе поколение. В домашних условиях у рабочих нет необходимости покидать пробирку. Дайте им ту же самую пищу, которую клали матке после поимки. Добавлять корм желательно раза два в неделю, своевременно убирая мусор, который муравьи складывают у входа.
Чем больше рождается рабочих, тем любознательнее они становятся. Их влечет мир за пределами стеклянного гнезда, поэтому они начинают грызть ватку на выходе. В таком случае нужно подключить небольшую арену, на которую они смогут выбираться. Кормить станет легче: вся еда помещается на арену.
Pheidole pallidula не любят подолгу оставаться без еды, едят много, требовательны к наличию белка, поэтому придётся завести хотя бы одну кормовую культуру. В качестве неё подойдут мраморные или туркменские тараканы, мучные черви. Важным компонентом природного рациона этих муравьев являются мелкие семена. Можно давать муравьям мак, очищенные семечки подсолнечника и тыквы, различные дроблёные орехи. Не откажутся они от раствора сахара и мёда. Чтобы рабочие не утонули при этом в поилке с сиропом, туда рекомендуется класть ватку.
Степные феидоле быстро размножаются, вскоре начинают нуждаться в расширении жилья. Основное требование к ферме для них - отсутствие щелей и слой антипобега на арене, так как любознательные муравьишки непременно захотят исследовать комнату. Арена должна быть просторной: там будет происходить та самая массовая мобилизация к источникам пищи, о которой мы говорили в начале, и вы сможете подолгу наблюдать, как целеустремленные муравьи исследуют пространство, собирают еду, выносят мусор, общаются и занимаются другими интересными делами.