Муравьи рода Camponotus часто отличаются красивой окраской, интересным поведением, крупным размером и наличием в семьях касты солдат. Несмотря на то, что ученые не считают их настоящими солдатами и предпочитают называть просто крупными рабочими, выглядят эти особи внушительно, благодаря увеличенной голове и мощным жвалам. Род древоточцев (народное название кампонотусов) обширный, он включает множество подродов, а виды, входящие в него, сильно отличаются внешне друг от друга. Из одних лишь кампонотусов, обитающих на севере, в умеренных широтах, тропиках, пустынях, можно собрать большую и разнообразную коллекцию.
Camponotus turkestanus станет достойным экспонатом такого собрания. Вместе с родственным видом Camponotus fedtschenkoi туркестанусы образуют группу жёлтых кампонотусов, чей ареал охватывает в том числе и территорию СНГ.
Они населяют степные и пустынные биотопы, являются типичными ксерофилами (живыми организмами, привязанными к засушливым областям планеты). Эти виды гнездятся в почве, выкапывая глубокие вертикальные ходы с целью добраться до влажных слоёв. Активность рабочих приходится на вечер, ночь и раннее утро, когда поверхность земли начинает остывать. Углеводы они получают из выделений тли, белок - из мёртвых насекомых (в охоте туркестанус явно не преуспел, его скорее можно назвать собирателем и падальщиком). Муравьи довольно робкие, предпочитающие избегать конфликтов за пищевые и территориальные ресурсы с соседями. Встретить их на поверхности днём можно лишь изредка, в основном в период лёта, когда рабочие и солдаты выходят провожать крылатых самок и самцов.
Рабочие особи Camponotus turkestanus и Camponotus fedtschenkoi невероятно похожи - они светло-жёлтого цвета, размером около 6-8 мм. Различаются эти виды по маткам: самки кампонотуса Федченко двухцветные, их голова и грудь коричневые или чёрные, контрастирующие с жёлтым брюшком, а туркестанские кампонотусы окрашены ровными оттенками жёлтого.
Лёт в естественных условиях происходит в конце весны - начале лета. Вылет крылатых особей не массовый, однако матки попадаются часто, потому что вид широко распространен и не является редким.
Перед вылетом будущих королев хорошо откармливают в гнезде, чтобы они накопили жировые запасы и смогли вырастить первое поколение без питания. Матки выкапывают камеру для расплода в почве, если она легко поддаётся рытью, в противном случае прячутся под камни, в глубокие трещины земли, укрываются между корней степной растительности. Некоторые долго ищут убежище, перемещаясь по открытым участкам - тогда они становятся лёгкой добычей мирмекиперов.
Хоть матки пустынных кампонотусов и выносливы, но выращивание "с нуля" не всегда проходит гладко. Пойманную самку нужно поместить в стандартную пробирку-инкубатор и немного подкормить, добавив капельку сиропа, небольшое убитое насекомое. Если до вас она долго добиралась (их иногда привозят из Китая, несмотря на возможность поимки в нашем регионе), то с радостью примет угощение. "Свежие" (пойманные сразу после лёта) матки могут от него отказаться.
Стоит также насыпать в пробирку немного песка: в будущем это поможет личинкам удачно сплести коконы. Теперь убираем инкубатор в тёмное и тихое место, где основательницу семьи никто не будет тревожить. Очень важно обеспечить полный покой, потому что нервные и пугливые самки могут съесть все отложенные яйца, если почувствуют мнимую угрозу жизни.
Развитие молодой семьи идёт очень медленно, личинки растут неравномерно, некоторые вовсе не завершают рост и не окукливаются, поэтому в итоге первое поколение составляет порой не больше 5 муравьев.
Как показывает практика, это вполне нормально. После появления первых рабочих вам обязательно нужно их покормить медовым или сахарным сиропом. В качестве белка, требующегося для дальнейшего развития личинок второго поколения, подойдёт маленький мёртвый таракан или сверчок. Во время кормления старайтесь не освещать инкубатор ярким светом, помните, что ваши питомцы в природе ведут ночной образ жизни.
При малом количестве рабочих подключать арену не требуется, так как робкие муравьи не всегда захотят на неё выходить. Но после достижения численности в 20-30 особей арена уже будет необходима. Camponotus turkestanus - пустынный муравей, крупнозернистый песок будет органично смотреться как на начальной подключаемой арене, так и на арене постоянного жилища.
Для переселения в ферму желательно подождать, когда семья достигнет численности в 50 особей. Идеальным жильём для пустынных Camponotus turkestanus и Camponotus fedtschenkoi будет формикарий "Белый Дом", потому что повторяет структуру муравейника. Гипс, использующийся в качестве основы этой конструкции, является природным материалом, поэтому все почвенные виды муравьев отлично там себя чувствуют. Из-за медленного прироста семьи, которая даже в естественных условиях едва достигает 100-200 муравьев, одной фермы скорее всего кампонотусам хватит на всю жизнь. Вам останется только кормить питомцев насекомыми и сиропом, убирать мусор и вовремя увлажнять формикарий.